佛教自東漢傳入我國(guó)，至隋唐已空前繁盛。宗派林立，名僧云集，寺廟眾多，經(jīng)卷浩繁。隋唐時(shí)期可以說(shuō)是一個(gè)佛教彌漫的時(shí)代。李白所生活的唐玄宗開(kāi)元、天寶年間，是一個(gè)寬容開(kāi)明的時(shí)代，儒、釋、道三教并存，相互融合。

李白居家兗州20余年，他不僅把最美的青春和創(chuàng)作奉獻(xiàn)給了兗州，并且還在這里經(jīng)歷了兒子降生、發(fā)妻離世、再婚等一些大事和變故，后李白入籍兗州，期間他修道奉佛，與僧道交往密切，還授箓正式入道籍。他對(duì)釋經(jīng)佛典造詣?lì)H深，憧憬佛家的未來(lái)世界。從他的詩(shī)文中可以看出，李白對(duì)佛法相當(dāng)熟稔，對(duì)佛、法、僧三寶相當(dāng)尊崇，對(duì)佛教的極樂(lè)世界極其向往，對(duì)佛教的禪理相當(dāng)感興趣，與僧徒佛寺的關(guān)系也相當(dāng)密切，經(jīng)常與僧伽(泗州大圣)浮圖廣為交游。在現(xiàn)存的李白給佛、法、僧所作的十余篇頌、贊、銘、序及祭文中，與兗州有關(guān)的就有《魯郡葉和尚贊》和《崇明寺佛頂尊勝陀羅尼幢頌并序》兩篇。

《崇明寺佛頂尊勝陀羅尼幢頌并序》系李白于唐天寶十年（公元751年）在兗州寫下的一篇著名的佛教頌文，文中關(guān)于佛教經(jīng)幢的來(lái)歷、規(guī)模形制及官民僧眾佛事活動(dòng)的敘述等，可與兗州興隆塔歷史沿革和寺塔出土佛教文物遺跡相佐證。這篇序文所透露出的信息，反應(yīng)李白與佛教關(guān)系非同一般的地方還有就是他對(duì)佛法威力不遺余力的贊頌、對(duì)佛寺建筑和法器的傾情贊美以及對(duì)佛教典故、規(guī)制等的熟稔。按說(shuō)，女媧補(bǔ)天、大禹治水和孔子制作禮樂(lè)這三件事，在中國(guó)士大夫眼中，是功比天高、流芳百世無(wú)人能望其項(xiàng)背的偉大業(yè)績(jī)，而李白卻說(shuō)這三件事比起佛的法力來(lái)，“不足征矣”。佛的法力“功包陰陽(yáng)，力掩造化”，佛“首出眾圣，卓稱大雄”，甚至日月都可能墜毀，而佛法的神通卻依然存在，佛法的威力真是到了無(wú)以復(fù)加的地步。

兗州之地，作為州府治所，不但是政治經(jīng)濟(jì)中心，也是佛教活動(dòng)中心。建一座經(jīng)幢都得到地方如此的重視，規(guī)模聲勢(shì)如此的浩大，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)兗州佛教是多么的興盛。兗州龍興寺（今興隆寺）和當(dāng)時(shí)全國(guó)許多重要寺院一樣，建有兩座甚至更多的《陀羅尼經(jīng)》幢。而早在唐開(kāi)元年間，兗州另一座重要寺院崇明寺就已建造規(guī)模宏偉的《陀羅尼經(jīng)》幢。

直到2008年8月興隆塔地宮佛舍利及其隨祀物的發(fā)現(xiàn)，使兗州佛教歷史文化研究和文物保護(hù)及開(kāi)發(fā)利用展開(kāi)新的一頁(yè)。2008年10月8日，山東省文物局發(fā)布《兗州市興隆塔地宮考古發(fā)掘取得重大成果》的公告。2009年9月14日，由中國(guó)社科院世界宗教研究雜志社、兗州市人民政府共同舉辦的兗州佛教歷史文化研討會(huì)在山東省兗州市富都賓館召開(kāi)。來(lái)自兩岸三地及新加波的80多名佛教法師、專家學(xué)者共聚千年興隆塔下，挖掘兗州佛教文化資源，探究興隆塔地宮佛教文物的歷史文化價(jià)值，論證、策劃兗州佛教文化產(chǎn)業(yè)方向。

李白自號(hào)青蓮居士，也是出于對(duì)佛教的信仰。青蓮花是佛教圣物，居于青、黃、赤、白四色蓮花之首。李白在詩(shī)文中多次寫到青蓮花，都與佛教寺廟、佛教人物和佛教活動(dòng)緊密相關(guān)。