兗州人杰地靈，物產(chǎn)豐富，不僅是孔孟儒學(xué)的發(fā)祥地，也具有燦爛豐富的宗教文化資源。其中，佛教在兗州的歷史最為悠久，并于此涌現(xiàn)出很多高僧�？梢哉f，兗州的佛教地位在中國(guó)佛學(xué)史中非常重要，但是我們對(duì)它的認(rèn)識(shí)才剛開始。

延參法師三顧兗州 情系興隆文化園

在中國(guó)佛教史上，東漢為佛教初傳時(shí)期，兩晉南北朝為佛教發(fā)展興盛時(shí)期，尤其是北朝，社會(huì)矛盾尖銳，民眾為避徭役而大量出家，建寺造像盛行，這正是當(dāng)時(shí)佛教興盛的重要標(biāo)志。北朝時(shí)期的兗州，正處于佛教發(fā)展興盛時(shí)期，體現(xiàn)出北朝佛教發(fā)展的特點(diǎn)，出家、造像成風(fēng)。因此，可說南北朝時(shí)期，兗州佛教即已發(fā)展興盛，而不是隋代以后才在兗州地區(qū)發(fā)展起來。而兗州民眾早在北齊的瑕丘（今之兗州），就發(fā)現(xiàn)已有佛教造像歷史。

萬歷二十四年《兗州府志》記載興隆寺在北門內(nèi)東大街，舊名普樂寺。仁壽元年六月，隋文帝下令在全國(guó)各州建塔三十座，以供養(yǎng)自己珍藏的舍利。這一次建塔三十州中，卻沒有兗州。

仁壽二年（602）正月，隋文帝又下令，在全國(guó)再選五十一州，建塔供奉舍利，并命令四月八日午時(shí)，全國(guó)各州同下舍利，封入石函。這一次，兗州名列其中，選中的佛寺就是瑕丘縣普樂寺。因普樂寺“最為清凈”，因此選擇在該寺建塔供奉文帝所送舍利，此塔即后來之興隆塔。

對(duì)此，《續(xù)高僧傳》也記載說：釋法性，兗州人。……開皇十四年，文帝東巡，搜訪巖穴，因召入京，住勝光寺。仁壽之年，勅召送舍利于本州普樂寺。佛教在東漢后期初傳入兗州，南北朝時(shí)兗州佛教興盛。在仁壽二年（602）三月興隆塔興建以供舍利之前，普樂寺已經(jīng)建立。也就是說，興隆寺的始建時(shí)間應(yīng)該早于隋朝仁壽二年。

道堅(jiān)法師蒞臨興隆文化園

兗州在南北朝至隋朝時(shí)期佛教發(fā)達(dá)，還主要體現(xiàn)在這一時(shí)期的高僧大德，同時(shí)對(duì)于兗州佛教也起到了推動(dòng)作用。隋朝舍利分布是中國(guó)佛教史上的一個(gè)重大事件，它是中國(guó)歷史上唯一一次由皇帝下詔在全國(guó)范圍內(nèi)分布舍利的盛事，對(duì)于中國(guó)佛教的發(fā)展意義重大。

在這一重大事件中，兗州籍僧人也做出了很大貢獻(xiàn)，高僧法性、寶安等參與了隋仁壽二年（602）分布舍利的活動(dòng)。兗州興隆寺古塔后來又安置于闐光正大師法藏從天竺取來的世尊金頂骨利，延續(xù)了舍利崇拜的文化傳統(tǒng)。

高僧·法性在中國(guó)佛教史上可能并非兗州籍最有名的僧人，但對(duì)兗州來說卻是最重要的高僧，因?yàn)樗�不僅是兗州籍高僧，又到本鄉(xiāng)安放舍利，對(duì)于兗州佛教發(fā)展有重大貢獻(xiàn)，特別是提升了普樂寺的地位，使這里成為安置佛舍利的圣地，并成為兗州最重要的寺院，也為后來宋代安置光正法藏大師從印度取來的佛金頂骨舍利奠定了基礎(chǔ)。