兗州，古九州之一，今山東省濟(jì)寧市兗州區(qū)。

“兗州”一詞的出現(xiàn)始于春秋以后。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，百家爭(zhēng)鳴，著書立說，把禹時(shí)的九州冠以稱謂，兗州即其一。“兗”古作“沇”，《史記·夏本紀(jì)》“兗州”作“沇州”。

沇水原出河南濟(jì)源縣西王屋山，東流入海。沇水的河段稱謂與流域記載不一，《尚書·禹貢》：“導(dǎo)沇水，東流為濟(jì)，入于河。”《偽孔傳》載：“泉源為沇，流去為濟(jì)。”《水經(jīng)注·濟(jì)水》：“濟(jì)水出河?xùn)|垣縣東王屋山為沇水，東至溫縣西北為濟(jì)水。”以上記載，沇水在黃河北岸濟(jì)水的發(fā)源處，《禹貢》載兗州得名于沇水，其州境在黃河以南濟(jì)水中、下游�！稘h書·地理志》敘沇水自發(fā)源入海，未提發(fā)源以后或下游稱濟(jì)水，則沇實(shí)指濟(jì)水全流。近世黃河北岸的濟(jì)水有時(shí)亦稱沇水。

總之，從以上的這些記載分析，沇水和濟(jì)水實(shí)為一條河流，上游稱沇水，下游稱濟(jì)水，有時(shí)全流亦稱沇水或濟(jì)水，只是由于各個(gè)時(shí)期的稱謂不同而已。古兗州的地域范圍與沇水的流域有關(guān)�！渡袝�·禹貢》載：“濟(jì)、河惟兗州。”《爾雅·釋地》載：“濟(jì)、河間曰兗州�！稜栄�·釋地》邢昺疏：“李巡去：濟(jì)、河間其氣專質(zhì)，厥性信謙，故曰兗。兗，信也。”《隋書·地理志中》載：“兗之為言端也，言陽精端端，故其氣纖殺也。……舊傳太公唐叔之教，亦有周孔遺風(fēng)。今此數(shù)郡，其人尚多好儒學(xué)，性質(zhì)直懷義，有古之風(fēng)烈矣。”意指濟(jì)水和黃河之間，所處地理?xiàng)l件甚好，屬孔孟圣地，生活在這塊土地上的人民受周禮孔孟思想影響，其德行忠厚，信義誠(chéng)實(shí)，性情嚴(yán)謹(jǐn)，因此“封”為兗。

“兗”通“沇”在許多史書上都已得到證實(shí)。而“沇”演變成“兗”，古人有這樣的說話：“沇”字的篆文立水旁寫作橫水置于“允”上，后又隸變?yōu)?ldquo;六”，改為“兗”字。因此，“沇”的本義為水名，今“兗”的意義是后人附加的。封其地為“兗”，也應(yīng)在春秋戰(zhàn)國(guó)以后。

兗州的“州”，原指水中可居之地。后來人們?cè)诤舆叺母叩厣暇幼�，繼而形成為居民點(diǎn)，隨著生產(chǎn)的發(fā)展和人口的繁衍以及階級(jí)的對(duì)立，逐漸發(fā)展為邑或都城。“州”便成為一種行政區(qū)劃的代名詞。然而作為古九州的“州”仍指水中可居之地。

兗州最早出現(xiàn)是依地理區(qū)劃而言的。古書中有黃帝劃州分野、建置萬國(guó)的說話，雖系后人用王朝觀念對(duì)原始社會(huì)疆域的附會(huì)依托，不足信以為實(shí)，但禹分中國(guó)為九州的說法則較為流行。夏禹是從原始社會(huì)向奴隸社會(huì)轉(zhuǎn)變的過渡式人物，雖有理想人物化身之意，但仍不失為一個(gè)具有傳奇色彩的歷史人物�！渡袝�·禹貢》記載：禹根據(jù)地理概況，依照名山大川的自然分界，把中國(guó)劃分為冀、兗、青、徐、揚(yáng)、荊、豫、梁、雍九個(gè)大的區(qū)域，故曰九州（“九州”在禹時(shí)并非確指，“九州”的具體稱謂也并非大禹時(shí)所為）。并分別敘述其山川、湖泊、土壤、物產(chǎn)、田賦等級(jí)、貢品名目以及水陸經(jīng)路和少數(shù)民族等。

作為地理區(qū)劃，早在夏禹以前的新石器時(shí)代形成的各種不同類型的原始文化中，就存在著類似于區(qū)域性的形式。通過考古學(xué)諸文化的發(fā)現(xiàn)，并通過它們本身所反映出來的特殊性與共性表明，我們的祖先所創(chuàng)造的原始文化就已經(jīng)存在著區(qū)域性問題，因此，也可設(shè)想為“整體”的劃分。至于能否形成人為的區(qū)域性劃分，卻很難證明。

古代的行政區(qū)劃往往以地理?xiàng)l件為根據(jù)，受地理因素的制約。夏、商、周三代均有關(guān)于九州或十二州的記載，雖所指有所不同，三代皆有“兗州”，作為地理概念用語。其地約在今河南東北部、河北南部、山東西部。春秋以后，諸侯國(guó)逐漸確立了自己的行政區(qū)劃，但由于地理概念的代名詞不太適應(yīng)作為行政區(qū)劃的用語需要，因此常易混淆。到了秦代，廢除州名，全國(guó)實(shí)行郡縣制。

兗州正式作為行政區(qū)劃是在西漢武帝設(shè)十四州刺史時(shí)開始的。

漢代由于“開地斥境”，擴(kuò)大了疆域規(guī)模。據(jù)《漢書·地理志》載，漢為加強(qiáng)中央集權(quán)統(tǒng)治，把全國(guó)重新劃分為十四州，設(shè)十四州刺史部。兗州是其中之一，治所設(shè)在濮陽，轄山陽（轄瑕丘、橐縣、方與……等）、東郡、陳留、濟(jì)陽、泰山、東平六郡國(guó)。王莽時(shí)期認(rèn)為漢代的“州名及界，多不應(yīng)經(jīng)”，把州名作了改動(dòng)或合并，兗州未變。東漢建武十一年（35），將西漢時(shí)期的朔方并入并州，改全國(guó)為十三州。兗州治所在昌邑（今山東金鄉(xiāng)縣西北40里），下轄陳留、東郡、任城、泰山、濟(jì)北、山陽（今兗州屬山陽郡）、濟(jì)陽、東平八個(gè)郡國(guó)，大體范圍在今山東西部及河南東部。

三國(guó)時(shí)，兗州區(qū)域?qū)傥簢?guó)。曹操領(lǐng)冀州牧后，為擴(kuò)大勢(shì)力范圍，縮小其他州區(qū)并入冀州，兗州轄區(qū)未動(dòng)，仍轄八個(gè)郡國(guó)。僅將漢時(shí)陳留改為陳留國(guó)，任城國(guó)改為任城郡。據(jù)《三國(guó)疆域志》載，兗州初治昌邑，后移治廩丘（今山東鄄城縣東）。

晉時(shí)，設(shè)兗州刺史部，轄濮陽國(guó)、東平國(guó)、濟(jì)北國(guó)、泰山郡、陳留郡、濟(jì)陽郡、任城國(guó)、高平國(guó)（治昌邑，轄瑕丘、金鄉(xiāng)、巨野……等）八郡國(guó)五十六縣。晉武帝太康元年（280），西晉滅掉吳國(guó)，把全國(guó)劃分為十九個(gè)州部。永嘉年間設(shè)立二十一個(gè)州部。兗州均為其中之一，初治廩丘，后移治鄆城（今山東鄆城西北）。晉惠帝末年（290），兗州全境淪沒，附屬后趙。戰(zhàn)亂中的兗州黎民百姓，大量南遷，到東晉元帝時(shí)便在南方設(shè)置了僑州、僑郡、僑縣、僑鄉(xiāng)等，兗州為僑州之一，治所設(shè)在京口（今江蘇丹徒）。晉明帝太寧年間（323—325）以郄鑒為兗州刺史，寄居廣陵（今江蘇揚(yáng)州江都區(qū)東北）。康帝建元初（343）寄治金城（今江蘇南京江寧區(qū)北）。穆帝永和（345—356）中僑治下邳（今江蘇邳州市東），淮西公太和（366—371）中又移治山陰（今江蘇淮安），孝武帝太元（376—396）中還治廣陵，并割江淮地區(qū)為兗州轄境，領(lǐng)十四郡。歷史上稱廣陵之兗州為南兗州。而稱北方鄆城同時(shí)存在的兗州為北兗州。北兗州轄東平、高平、濟(jì)陽、濟(jì)北、任城等郡。

南朝劉宋初年，武帝劉裕平河南，又設(shè)兗州于滑臺(tái)（今河南滑縣），時(shí)稱西兗州。宋文帝元嘉十年（433）移治鄒山（今山東鄒城東南故邾城），又寄治彭城（今江蘇徐州銅山區(qū)），徒遷須昌（今山東東平縣西北50里）。元嘉二十年（443）把兗州區(qū)域分屬徐州、冀州，其兗州舊地為魯郡代替。至元嘉三十年（453）六月復(fù)立兗州，治瑕丘（今濟(jì)寧市兗州區(qū)），宋孝武帝孝建初年（454）治湖陸（今江蘇沛縣北），宋明帝秦始初（465）移治瑕丘。齊、梁時(shí)，又設(shè)北兗州于清江，設(shè)南兗州于廣陵。

兗州降魏之后，僑治于淮陰，舊地兗州移治于滑臺(tái)，后治瑕丘。時(shí)稱瑕丘之兗州為東兗州，復(fù)曰兗州。而滑臺(tái)之兗州則為西兗州。北魏孝昌年間（525—527），西兗州又移治于定陶（今山東定陶縣西北）。北魏太和年間（477—499）置南兗州于渦陽（今安徽蒙城縣東北），北魏正光年間（520—525）又移治譙城（今安徽毫州）。當(dāng)時(shí)稱兗州（瑕丘）、西兗州（滑臺(tái)）、南兗州（譙城）為三兗州。東魏時(shí)設(shè)兗州于瑕丘，改置南兗州于陳留，西兗州于濟(jì)陽（今山東曹縣西北）。北齊時(shí)，改清江之兗州為淮州，廣陵之兗州為東廣州。

隋初沿襲前制，開皇三年（583），“遂廢諸郡，行州縣之制”。大業(yè)二年（606），瑕丘之兗州改為魯郡，領(lǐng)十縣。西兗州改為東郡，南兗州改為譙郡。

唐高祖李淵立朝后，實(shí)行州治。武德五年（622）平徐元朗部，置兗州。治所設(shè)在瑕丘，領(lǐng)任城、瑕丘、平陸、襲丘、曲阜、鄒、泗水七縣。貞觀十四年（640）置兗州都督府，轄兗、秦、沂三個(gè)州。天寶元年（742）改兗州為魯郡，乾元元年（758）復(fù)為兗州，領(lǐng)八縣，同時(shí)設(shè)兗海節(jié)度使，治瑕丘，隸屬河南道，轄兗、海、沂、密四個(gè)州。

五代十國(guó)時(shí)期，梁、唐、晉、漢設(shè)兗州秦沂節(jié)度使，屬河南道，治瑕丘。到后周時(shí)期，因慕容彥超據(jù)兗州時(shí)反叛，遂降兗州為防御州，領(lǐng)六個(gè)縣。

宋朝大中祥符元年（1008），兗州升為大都督府，政和八年（1118）改為襲慶府，治瑕縣，隸屬山東東路，下轄瑕縣（今濟(jì)寧市兗州區(qū)）、奉符（今泰安）、泗水、襲縣（今寧陽）、鄒縣（今濟(jì)寧鄒城）、任城（今濟(jì)寧市任城區(qū)）、仙源（今濟(jì)寧曲阜）、萊蕪、金鄉(xiāng)、魚臺(tái)十個(gè)縣。

金改設(shè)兗州。初置泰寧軍，治嵫陽。大定十九年（1179）改為泰寧軍節(jié)度使，隸屬山東西路，轄嵫陽、曲阜、泗水、寧陽四個(gè)縣。

元朝設(shè)兗州，治嵫陽，隸屬濟(jì)寧路。憲宗二年（1252）分隸東平路。至元五年（1268）復(fù)屬濟(jì)州，至元十六年（1279）改隸濟(jì)寧路總管府，轄嵫陽、曲阜、泗水、寧陽四個(gè)縣。

明初，嵫陽并入兗州。兗州轄三縣，隸屬濟(jì)寧府。洪武十八年（1385），明太祖封其第十子朱檀為魯王，藩兗州，升兗州為府，隸屬于山東承宣布政使司，復(fù)置嵫陽縣為兗州府治所在地，轄濟(jì)寧、東平、曹、沂四州二十三縣。

清代仍設(shè)兗州府，治滋陽，隸屬山東省。據(jù)乾隆三十一年（1766）版（兗州府志）記載，兗州府轄一州十三縣。